ความหนืดคือการวัดความข้นหรือความเหลวของของไหล ซึ่งหมายถึงความต้านทานการไหลของของไหลนั้น สารหล่อลื่น ที่มีความหนืดเหมาะสมจะช่วยสร้างฟิล์มระหว่างชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้อย่างมีประสิทธิภาพ
เมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น สารหล่อลื่นจะเหลวลง ในขณะที่อุณหภูมิลดลง สารหล่อลื่นจะข้นขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้สามารถนำไปสู่ปัญหาด้านประสิทธิภาพ เช่น การหล่อลื่นไม่เพียงพอในช่วงอุณหภูมิต่ำหรือความแข็งแรงของฟิล์มไม่เพียงพอในอุณหภูมิสูง
ดัชนีความวิ่งผันแปร (Viscosity Index - VI) เป็นการวัดว่าความหนืดของสารหล่อลื่นเปลี่ยนแปลงตามอุณหภูมิอย่างไร
สรุปคือ ยิ่ง VI สูง สารหล่อลื่นยิ่งทำงานได้ดีในสภาวะอุณหภูมิสุดขั้ว
ตัวเสริม VI เป็นสารเติมแต่งโพลิเมอร์ที่ช่วยลดการเปลี่ยนแปลงความหนืดอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ
ที่อุณหภูมิต่ำ ตัวเสริม VI จะขดตัวแน่นและมีผลกระทบน้อย แต่เมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้น พวกมันจะขยายตัว ช่วยให้น้ำมันรักษาความหนืดและความแข็งแรงของฟิล์ม
สูตรสารหล่อลื่นที่แตกต่างกันต้องการตัวเสริม VI ที่เฉพาะเจาะจง ประเภทที่พบทั่วไปได้แก่:
การเติมตัวเสริม VI ในสารหล่อลื่นให้ประโยชน์หลายประการ:
